La sangre se bombea a través de su corazón en una sola dirección. Válvulas cardíacas juegan un papel clave en este flujo sanguíneo unidireccional, abriéndose y cerrándose con cada latido del corazón. Los cambios de presión en ambos lados de las válvulas hacen que abran sus "puertas" con forma de solapa (llamadas cúspides o valvas) en el momento justo y luego se cierran herméticamente para evitar el reflujo de sangre.

Hay 4 válvulas en el corazón: tricúspide, pulmonar, mitral y aórtica.

En los Estados Unidos, los cirujanos realizan alrededor de 106,000 XNUMX operaciones de válvulas cardíacas cada año. Casi todas estas operaciones se realizan para reparar o reemplazar las válvulas mitral o aórtica. Estas válvulas están en el lado izquierdo del corazón, que trabaja más que el derecho. Controlan el flujo de sangre rica en oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo.

Si el daño de la válvula es leve, los médicos pueden tratarlo con medicamentos. Si el daño a la válvula es grave, es posible que se necesite cirugía para reparar o reemplazar la válvula.

¿Qué es la reparación de válvulas?

La reparación de la válvula generalmente se puede realizar en defectos congénitos de la válvula (defectos con los que se nace) y tiene un buen historial de éxito en el tratamiento de los defectos de la válvula mitral.

Aquí hay algunos procedimientos que los cirujanos pueden usar para reparar una válvula:

• Comisurotomía se usa para válvulas estrechadas, donde las valvas están engrosadas y tal vez pegadas. El cirujano abre la válvula cortando los puntos donde se encuentran las valvas.
• Valvuloplastia fortalece las valvas para brindar más apoyo y permitir que la válvula se cierre herméticamente. Este soporte proviene de un dispositivo similar a un anillo que los cirujanos colocan alrededor de la parte exterior de la abertura de la válvula.
• Reorganización se hace cuando el cirujano corta una sección de un folleto. Una vez que se vuelve a coser el folleto, la válvula se puede cerrar correctamente.
• Descalcificación Elimina la acumulación de calcio de los folíolos. Una vez que se elimina el calcio, los folletos pueden cerrarse correctamente.
• Reparacion de soporte estructural reemplaza o acorta los cordones que dan soporte a las válvulas (estos cordones se denominan cuerdas tendinosas y músculos papilares). Cuando los cables tienen la longitud correcta, la válvula puede cerrarse correctamente.
• parcheo cubre agujeros o rasgaduras en los foliolos con un parche de tejido.

¿Qué es el reemplazo de válvulas?

El daño severo de la válvula significa que la válvula debe ser reemplazada y, con mayor frecuencia, involucra la válvula aórtica o mitral. También se usa para tratar cualquier enfermedad de las válvulas que ponga en peligro la vida. Algunos pacientes pueden necesitar más de una válvula reparada o reemplazada.

Se pueden usar dos tipos de válvulas para el reemplazo:

• Válvulas mecanicas generalmente están hechos de materiales como plástico, carbono o metal. Las válvulas mecánicas son fuertes y duran mucho tiempo. Debido a que la sangre tiende a adherirse a las válvulas mecánicas y crear coágulos de sangre, los pacientes con estas válvulas deberán tomar medicamentos anticoagulantes (llamados anticoagulantes) por el resto de sus vidas.
• Válvulas biológicas están hechos de tejido animal (llamado xenoinjerto) o tomados del tejido humano de un corazón donado (llamado aloinjerto u homoinjerto). A veces, el tejido del propio paciente se puede usar para el reemplazo de la válvula (llamado autoinjerto). Los pacientes con válvulas biológicas generalmente no necesitan tomar medicamentos anticoagulantes. Sin embargo, estas válvulas no son tan fuertes como las válvulas mecánicas y es posible que deban reemplazarse cada 10 años más o menos. Las válvulas biológicas se descomponen aún más rápido en niños y adultos jóvenes, por lo que estas válvulas se usan con mayor frecuencia en pacientes de edad avanzada.

Usted y su médico decidirán qué tipo de válvula es mejor para usted.

Durante la cirugía de reparación o reemplazo de válvulas, se divide el esternón, se detiene el corazón y se envía sangre a través de una máquina de circulación extracorpórea. Debido a que es necesario abrir el corazón o la aorta, la cirugía de válvulas cardíacas es una cirugía a corazón abierto.

Qué Esperar

La operación se programará en el momento que sea mejor para usted y su cirujano, excepto en casos urgentes. Asegúrese de informar a su cirujano y cardiólogo sobre cualquier cambio en su salud, incluidos los síntomas de un resfriado o gripe. Cualquier infección puede afectar su recuperación.

Además, revise todos los medicamentos (recetados, de venta libre y suplementos) con su cardiólogo y cirujano.

Antes de la cirugía, es posible que deba realizarse un electrocardiograma (ECG o EKG), análisis de sangre, análisis de orina y una radiografía de tórax para brindarle al cirujano la información más reciente sobre su salud.

Si fuma, su médico querrá que deje de hacerlo al menos 2 semanas antes de la cirugía. Fumar antes de la cirugía puede provocar problemas con la coagulación de la sangre y la respiración.

La noche anterior a la cirugía, se le pedirá que se bañe para reducir la cantidad de gérmenes en la piel.

Un medicamento (anestésico) lo hará dormir durante la operación. Esto se llama “anestesia”. Debido a que la anestesia es más segura con el estómago vacío, se le pedirá que no coma ni beba después de la medianoche anterior a la cirugía. Si come o bebe algo después de la medianoche, es importante que se lo informe a su anestesiólogo y cirujano.

Recibirá instrucciones completas de su cardiólogo y cirujano sobre el procedimiento, pero aquí hay algunos conceptos básicos que puede esperar como paciente de cirugía de válvula.

Día de la operación

La mayoría de los pacientes ingresan en el hospital el día anterior a la cirugía o, en algunos casos, en la mañana de la cirugía.

Se colocarán pequeños discos de metal llamados electrodos en su pecho. Estos electrodos están conectados a una máquina de electrocardiograma, que controlará el ritmo y la actividad eléctrica de su corazón. Recibirá un anestésico local para adormecer el área donde se insertará un tubo de plástico (llamado línea) en una arteria de su muñeca. Se insertará una línea intravenosa (IV) en su vena. La línea IV le administrará la anestesia durante la operación. Se le dará algo para ayudarlo a relajarse (un tranquilizante suave) antes de que lo lleven a la sala de operaciones.

Una vez que esté completamente dormido, se insertará un tubo por la tráquea y se conectará a una máquina llamada respirador, que se hará cargo de su respiración. Se insertará otro tubo a través de la nariz y por la garganta hasta el estómago. Este tubo evitará que se acumule líquido y aire en su estómago, por lo que no se sentirá enfermo ni hinchado cuando se despierte. Se insertará un tubo delgado llamado catéter en la vejiga para recolectar la orina producida durante la operación.

Se utiliza una máquina de circulación extracorpórea para todas las cirugías de reparación o reemplazo de válvulas. Esto mantendrá el flujo de sangre rica en oxígeno a través de su cuerpo mientras su corazón está parado. Un tecnólogo de perfusión o especialista en flujo sanguíneo opera la máquina de circulación extracorpórea. Antes de conectarlo a esta máquina, se le administrará un medicamento anticoagulante llamado anticoagulante para evitar que la sangre se coagule. El equipo quirúrgico está dirigido por el cirujano cardiovascular e incluye otros cirujanos asistentes, un anestesiólogo y enfermeras quirúrgicas.

Después de conectarlo a la máquina de circulación extracorpórea, su corazón se detiene y se enfría. Luego, se hace una incisión en el corazón o la aorta, según la válvula que se repare o reemplace. Una vez que el cirujano ha terminado la reparación o el reemplazo, se vuelve a poner en marcha el corazón y se le desconecta de la máquina de circulación extracorpórea.

La cirugía puede durar de 2 a 4 horas o más, dependiendo de la cantidad de válvulas que deban repararse o reemplazarse.

Tiempo de recuperación

Puede esperar permanecer en el hospital durante aproximadamente una semana, incluidos al menos 1 a 3 días en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

La recuperación después de la cirugía de válvula puede llevar mucho tiempo, según su estado de salud antes de la operación. Deberá descansar y limitar sus actividades. Es posible que su médico quiera que comience un programa de ejercicios o que se una a un programa de rehabilitación cardíaca.

Si tiene un trabajo de oficina, por lo general puede volver a trabajar en 4 a 6 semanas. Aquellos que tienen trabajos más exigentes físicamente pueden necesitar esperar más tiempo.

Vida útil después del reemplazo de la válvula

La mayoría de las operaciones de reparación y reemplazo de válvulas son exitosas. En algunos casos raros, la reparación de una válvula puede fallar y puede ser necesaria otra operación.

Los pacientes con una válvula biológica pueden necesitar que se les reemplace la válvula en 10 a 15 años. Las válvulas mecánicas también pueden fallar, por lo que los pacientes deben alertar a su médico si tienen algún síntoma de falla de la válvula.

Los pacientes con una válvula mecánica deberán tomar un medicamento anticoagulante por el resto de sus vidas. Debido a que estos medicamentos aumentan el riesgo de sangrado dentro del cuerpo, siempre debe usar un brazalete de alerta médica e informar a su médico o dentista que está tomando un medicamento anticoagulante.

Incluso si no está tomando un medicamento anticoagulante, siempre debe informar a su médico y dentista que se ha sometido a una cirugía de válvula. Si va a someterse a un procedimiento quirúrgico o dental, debe tomar un antibiótico antes del procedimiento. Las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo durante estos procedimientos. Si las bacterias ingresan en una válvula reparada o artificial, pueden provocar una afección grave llamada endocarditis bacteriana. Los antibióticos pueden prevenir la endocarditis bacteriana.

Los pacientes con válvulas mecánicas dicen que a veces escuchan un chasquido silencioso en el pecho. Este es solo el sonido de la nueva válvula abriéndose y cerrándose, y no es nada de qué preocuparse. De hecho, es una señal de que la nueva válvula está funcionando como debería.

Cirugía valvular mínimamente invasiva

La cirugía de válvula cardíaca mínimamente invasiva es una técnica que utiliza incisiones más pequeñas para reparar o reemplazar válvulas cardíacas. Esto significa que hay menos dolor. La cirugía mínimamente invasiva también reduce la duración de la estancia en el hospital y el tiempo de recuperación.

La cirugía de válvula mínimamente invasiva solo se puede realizar en ciertos pacientes. Este tipo de cirugía no se puede hacer en pacientes

• Con daño severo de la válvula
• Que necesitan más de una válvula reparada o reemplazada
• Que tienen arterias obstruidas (aterosclerosis)
• quienes son obesos

En algunos casos, la cirugía valvular mínimamente invasiva se puede realizar con un robot. La cirugía robótica no requiere una gran incisión en el tórax. No está disponible en todos los hospitales y los pacientes con daño severo de la válvula no pueden someterse al procedimiento. El Texas Heart Institute tiene un robot.

Con la cirugía robótica, el cirujano tiene una consola de control, un carro lateral con 3 brazos robóticos, un sistema de visión especial e instrumentos. Una computadora traduce los movimientos naturales de la mano y la muñeca del cirujano realizados en la consola de control a instrumentos que se han colocado dentro del paciente a través de pequeñas incisiones. Los controles del robot pueden leer incluso los movimientos más pequeños que hace el cirujano.

La cirugía robótica puede reducir el tiempo que lleva realizar una cirugía de válvula, así como acortar la estadía en el hospital y el tiempo de recuperación.

Implante de válvula aórtica transcatéter (TAVI) 
También llamado reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR) 

El implante transcatéter de válvula aórtica es un procedimiento mínimamente invasivo para reparar una válvula aórtica dañada o enferma. Se inserta un catéter en una arteria en la ingle y se enrosca hasta el corazón. Un globo al final del catéter, con una válvula de reemplazo doblada alrededor, entrega la nueva válvula para que reemplace a la anterior.

La válvula de tejido está hecha de pericardio bovino (vaca) sostenida por un stent de metal.

También llamado TAVR (reemplazo de válvula aórtica transcatéter), el procedimiento TAVI aprobado por la FDA solo es apropiado para pacientes selectos con estenosis aórtica sintomática grave (estrechamiento de la abertura de la válvula aórtica) que no son candidatos para la cirugía tradicional de tórax abierto o que tienen un alto riesgo. candidatos operables.

La TAVI se realiza mientras el corazón late y normalmente no requiere circulación extracorpórea (uso de una máquina de circulación extracorpórea). Para el procedimiento TAVI, se coloca un catéter en la arteria femoral (en la ingle), como se hace para la angioplastia. El catéter se guía hacia el corazón. Se coloca una válvula cardíaca de tejido comprimido en el catéter con globo y se coloca directamente dentro de la válvula aórtica enferma. Una vez que la nueva válvula está en su lugar, se infla el globo para asegurar la válvula en su lugar. Luego se desinfla el globo y se retira el catéter.

El procedimiento se realiza con anestesia general en una sala híbrida (que tiene capacidades tanto de cateterismo como quirúrgicas). Un equipo de cardiólogos intervencionistas y especialistas en imágenes, cirujanos cardíacos y anestesiólogos cardíacos trabajar juntos, usando fluoroscopia y ecocardiografía para guiar la válvula al sitio de implantación/reemplazo.

La recuperación del procedimiento es generalmente similar a la descrita para el reemplazo de válvula quirúrgica.

Consulte “TAVI le dio a Nancy una salud renovada con una cirugía mínima” una historia de un paciente en YouTube.