La ecocardiografía usa ondas de sonido para producir una imagen del corazón y ver cómo está funcionando. Según el tipo de prueba de ecocardiografía que utilicen, los médicos pueden conocer el tamaño, la forma y el movimiento del músculo cardíaco, cómo funcionan las válvulas cardíacas, cómo fluye la sangre a través del corazón y cómo funcionan las arterias.

Una medida que generalmente se toma durante un ecocardiograma es la del corazón. fracción de eyección. Durante la acción de bombeo de dos partes del latido del corazón, el corazón se aprieta (contrae) y luego se relaja. Cuando su corazón se contrae, bombea (o expulsa) sangre de sus cámaras inferiores, llamadas ventrículos. Cuando su corazón se relaja, los ventrículos se llenan de sangre. No importa qué tan fuerte se contraiga su corazón, nunca expulsa toda la sangre de sus ventrículos. La fracción de eyección se refiere al porcentaje de sangre que se bombea fuera del ventrículo con cada latido del corazón.

Debido a que el ventrículo izquierdo es la principal cámara de bombeo del corazón, los médicos suelen medir la fracción de eyección del ventrículo izquierdo. Esto se llama fracción de eyección del ventrículo izquierdo o FEVI. La FEVI para un corazón sano está entre el 55% y el 70%. Su LVEF puede ser más baja si su músculo cardíaco ha sido dañado por un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca u otro problema cardíaco.

¿Cómo funciona?

La ecocardiografía usa ondas sonoras de alta frecuencia (también llamadas ultrasonido) que pueden proporcionar una imagen en movimiento de su corazón. Las ondas de sonido se envían a través del cuerpo con un dispositivo llamado transductor. Las ondas de sonido rebotan en el corazón y regresan al transductor como ecos. Los ecos se convierten en imágenes en un monitor de televisión para producir imágenes de su corazón en movimiento.

• La ecocardiografía unidimensional o en modo M es un haz de ultrasonido dirigido hacia el corazón. Los médicos suelen utilizar la ecocardiografía en modo M para ver solo el lado izquierdo (o la cámara de bombeo principal) del corazón.
• La ecocardiografía bidimensional produce una imagen en movimiento más amplia de su corazón. La ecocardiografía bidimensional es una de las herramientas de diagnóstico más importantes para los médicos.
• La ecocardiografía Doppler mide la sangre que fluye a través de las arterias y muestra el patrón de flujo a través del corazón.

¿Qué debo esperar?

Durante la prueba, se acostará en una mesa de examen. Un técnico colocará pequeños discos de metal llamados electrodos en su pecho. Estos electrodos tienen cables llamados derivaciones, que se conectan a una máquina de electrocardiograma. Esta máquina controlará su ritmo cardíaco durante la prueba. No se necesita ninguna preparación especial antes de que le hagan un ecocardiograma.

A continuación, el técnico le colocará un gel espeso en el pecho. El gel puede sentirse frío, pero no daña la piel. Luego, el técnico utilizará el transductor para enviar y recibir las ondas sonoras.

El transductor se colocará directamente en el lado izquierdo de su pecho, arriba de su corazón. El técnico presionará con firmeza mientras mueve el transductor por su pecho. Se le puede pedir que inhale o exhale o que contenga la respiración brevemente durante la prueba. Pero, durante la mayor parte de la prueba, permanecerás quieto.

Un ecocardiograma puede tardar hasta 45 minutos en realizarse. No debe tener ningún dolor o molestia durante la prueba.