Si no se trata, la endocarditis puede causar otras complicaciones, como un coágulo de sangre (embolia), latidos cardíacos irregulares (arritmia), daño o destrucción de la válvula y, con el tiempo, insuficiencia cardíaca congestiva (CHF).

¿Qué causa la endocarditis infecciosa?

La infección que conduce a la endocarditis puede ser causada por bacterias, hongos u otros microorganismos que ingresan al torrente sanguíneo. (Es posible que haya escuchado el término endocarditis bacteriana, endocarditis bacteriana subaguda, o SBE. Estos términos se usan para la endocarditis causada solo por bacterias, generalmente estreptococos del grupo A, y no por otros microorganismos).

Normalmente, los microorganismos viven en su piel, en su boca, en sus intestinos y en su tracto urinario, pero no en su sangre. A veces, sin embargo, los microorganismos pueden ingresar al torrente sanguíneo (por ejemplo, durante un procedimiento quirúrgico o dental).

Para la mayoría de las personas, los microorganismos en el torrente sanguíneo no representan un problema. Pero si una de las válvulas de su corazón se daña, su cuerpo envía células inmunitarias, plaquetas y fibrina (un material de coagulación) para sanar la válvula. Este proceso de curación puede provocar endocarditis si cualquier microorganismo en el torrente sanguíneo queda atrapado debajo de las capas de estas células. La captura de microorganismos conduce al desarrollo de “aglomeraciones” de tejido dentro del corazón y en las válvulas del corazón. Estos cúmulos se llaman vegetaciones.

Las vegetaciones son peligrosas porque pueden desprenderse y entrar en el torrente sanguíneo. Este proceso se llama embolización. Si el émbolo (el bulto que se desprende) es lo suficientemente grande, puede bloquear un vaso sanguíneo. Este bloqueo puede retardar el flujo de sangre rica en oxígeno a partes de su cuerpo.

¿Quién está en riesgo de desarrollar endocarditis infecciosa?

Es más probable que tenga endocarditis si ya tiene otros problemas cardíacos o si tiene daño en las válvulas cardíacas. La endocarditis es más común en personas mayores de 50 años y los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres.

Su riesgo de desarrollar endocarditis aumenta si

• Tiene enfermedad de las válvulas.
• Le han reemplazado una válvula cardíaca.
• Tiene un defecto cardíaco congénito (un defecto cardíaco con el que nació).
• Tu tenias fiebre reumática o enfermedad reumática del corazón cuando era niño, que dejó cicatrices en las válvulas del corazón.
• Tiene miocardiopatía hipertrófica (paredes del corazón agrandadas o engrosadas).
• Eres un usuario de drogas intravenosas.

¿Cuáles son los síntomas?

Si tiene endocarditis aguda, lo que significa que la infección ocurrió recientemente, es posible que sienta que tiene gripe, con fiebre, sudores nocturnos, dolores y molestias musculares y disminución de la energía.

Si tiene endocarditis crónica, que puede durar meses, puede sentir fiebre y escalofríos, estar muy cansado, perder peso y tener dolor en las articulaciones, sudores nocturnos o los síntomas de de insuficiencia cardiaca.

Otros síntomas pueden incluir manchas rojas en las palmas de las manos y las plantas de los pies (llamadas Lesiones de Janeway), o llagas rojas y dolorosas en las puntas de los dedos de las manos y los pies (llamadas nodos de osler).

¿Cómo se diagnostica la endocarditis infecciosa?

La mayoría de los médicos sospecharán una endocarditis infecciosa si les dice sus síntomas y si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca congénita, fiebre reumática o enfermedad de las válvulas. Los médicos también pueden buscar pequeñas líneas oscuras debajo de las uñas que parecen astillas de madera (llamadas hemorragias en astilla) o vasos sanguíneos reventados en la retina de los ojos (llamadas manchas de Roth).

Con un estetoscopio, un médico puede escuchar su pecho para detectar el sonido distintivo de un nuevo soplo cardíaco o un cambio en el sonido de un antiguo soplo cardíaco. Los soplos cardíacos son causados ​​por el sonido de válvulas cardíacas defectuosas y por ciertos defectos en su corazón.

Las muestras de sangre de diferentes áreas de su cuerpo pueden indicar a los médicos si tiene microorganismos en el torrente sanguíneo. Las muestras se colocan en lo que se llama un cultivo, donde el organismo puede crecer para que pueda ser analizado e identificado.

Ecocardiografía se puede usar para ver la estructura y la función de la válvula, el movimiento de la pared del corazón y el tamaño general del corazón. Esta es, con mucho, la forma más confiable de diagnosticar la endocarditis infecciosa.

Otras técnicas de imagen como ecocardiografía transesofágica (TEE), tomografía computarizada (CT) exploración, y imagen de resonancia magnética (IRM) se puede usar para un diagnóstico más completo o para averiguar si tiene otras complicaciones.

¿Cómo se trata la endocarditis infecciosa?

Los medicamentos llamados antibióticos, que matan los microorganismos, son la primera línea de tratamiento para la endocarditis infecciosa. Si las vegetaciones han dañado las válvulas de su corazón, es posible que necesite cirugía.

Cambios en el estilo de vida

Los médicos solían dar antibióticos a cualquier persona con un soplo cardíaco antes de un procedimiento dental o quirúrgico. (Procedimientos que pueden permitir que las bacterias ingresen al torrente sanguíneo). Hoy en día, la mayoría de los médicos creen que solo los pacientes a los que se les ha reemplazado una válvula cardíaca, que han tenido endocarditis, que tienen defectos cardíacos congénitos o enfermedad valvular documentada (como prolapso de la válvula mitral), o los pacientes con miocardiopatía hipertrófica necesitan tomar antibióticos antes de un procedimiento dental o quirúrgico. Hable con su médico o dentista acerca de las pautas actuales.

medicamentos

Los antibióticos se usan para matar los microorganismos en el torrente sanguíneo y dentro de las vegetaciones en su corazón. Los antibióticos que le administrarán dependerán del tipo de microorganismo que haya causado la infección. Al principio, deberá permanecer en el hospital porque estos medicamentos fuertes deben administrarse a través de una aguja en una vena (por vía intravenosa). Le harán análisis de sangre periódicos para ver si el medicamento está funcionando y es posible que deba tomar estos antibióticos hasta por 6 semanas.

Procedimientos quirúrgicos

En algunos pacientes, la endocarditis puede dañar totalmente una válvula cardíaca. En estos casos, su médico puede recomendarle una cirugía para reparar o reemplazar la válvula dañada.