Un informe publicado el 28 de mayo por el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud en la Universidad de Washington en Seattle revela que en las últimas tres décadas, la cantidad de personas con sobrepeso y obesas en todo el mundo ha aumentado de 857 millones a 2.1 mil millones. No solo eso, Estados Unidos alberga la mayor proporción de personas obesas del mundo, con un 13 por ciento.

Las tasas de obesidad en los EE. UU. se han cuadruplicado para niños de 6 a 11 años, se han triplicado en adolescentes de 12 a 19 años y se han duplicado en adultos desde 1970. Los niños que son obesos a los 5 años tienen cuatro veces más probabilidades de ser obesos en diez años. La ingesta de calorías con una dieta rica en carbohidratos refinados y grasas son los principales contribuyentes a las altas cifras de obesidad. De hecho, la ingesta calórica promedio en los EE. UU. ha aumentado en 500 calorías diarias desde el año 2000.

Antes de continuar, aclaremos algunos términos y definiciones antes de “hablar: Índice de masa corporal - También conocido como IMC, el índice de masa corporal es una fórmula que evalúa su peso corporal en relación con su altura. Esta fórmula proporciona una medida de la composición corporal y ha demostrado ser un predictor eficaz de la grasa corporal.. Así, el IMC correlaciona con la cantidad de grasa corporal, pero el IMC no mide directamente la grasa corporal.

Exceso de peso — “Exceso de peso corporal”, definido como tener un índice de masa corporal, o IMC, superior a 25

Obeso  — “Exceso de grasa”, definido como tener un IMC superior a 30

Células grasas — también conocidos como “adipocitos”, solo están presentes en los vertebrados (organismos con columna vertebral). Las células grasas son el componente principal del tejido adiposo y su función especializada es almacenar energía en forma de grasa.

Tejidos adiposos — El tejido adiposo, o “grasa”, es un término anatómico para el tejido conjuntivo laxo compuesto por adipocitos. Su función principal es almacenar energía en forma de grasa, aunque también amortigua y aísla el cuerpo. Hay tres tipos de grasa: blanca, que almacena el exceso de energía, y marrón y beige, que genera calor. La mayor parte del tejido adiposo es tejido adiposo blanco y cumple tres funciones: aislamiento térmico, amortiguación mecánica y, lo que es más importante, fuente de energía.

Células estromales-vasculares — Además de las células grasas, el tejido adiposo contiene células estromales-vasculares, células que contribuyen a la integridad estructural y que aún no están llenas de lípidos. Cada gramo de tejido adiposo contiene de 1 a 2 millones de células grasas y de 4 a 6 millones de células vasculares del estroma, que en condiciones de obesidad contribuirán a la resistencia a la insulina (desarrollo de diabetes) e inflamación crónica.

¿Tengo sobrepeso o soy obeso?

Tanto el sobrepeso como la obesidad son etiquetas para rangos de peso que son mayores de lo que generalmente se considera saludable para una altura determinada. Las personas pueden tener sobrepeso a cualquier edad. El momento del aumento de peso tiende a variar entre hombres y mujeres. La mayoría de las mujeres con sobrepeso aumentan su exceso de peso después de la pubertad. Esto puede ser precipitado por el embarazo, la terapia anticonceptiva oral y la menopausia. En muchos hombres, la transición de un estilo de vida activo durante la adolescencia y los veinte años a un estilo de vida más sedentario a partir de entonces está asociada con el aumento de peso. Después de la edad de 55 a 64 años, el peso de los hombres generalmente se mantiene estable y luego comienza a disminuir.

¿Cómo medimos la grasa corporal?

Los métodos utilizados para medir directamente la grasa corporal no están disponibles en la práctica diaria; por eso, la obesidad se calcula mediante una estimación indirecta de la grasa corporal. La medida estándar para calcular el sobrepeso y la obesidad es el índice de masa corporal (IMC).
El sobrepeso se refiere a un peso por encima del rango “normal”, siendo normal definido como un IMC entre 18.5 y 24.9.

La circunferencia de la cintura es otra medida fácil de la obesidad. La circunferencia de la cintura de más de 35 pulgadas (88 cm) en las mujeres y de más de 40 pulgadas (102 cm) en los hombres aumenta el riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas y diabetes. Las personas que son obesas (con un IMC superior a 30) y que tienen un tamaño de cintura más grande pueden necesitar un tratamiento de pérdida de peso más agresivo que otras. Calcula tu IMC aquí:

Índice de masa corporal

El índice de masa corporal (IMC) es una fórmula para evaluar su peso corporal en relación con su altura. Esta fórmula da una medida de la composición corporal y ha demostrado ser un indicador eficaz de la grasa corporal. A calcula tu IMC, ingrese su altura y peso a continuación.

¿Necesitamos grasa?

La grasa es un nutriente y, de hecho, es crucial para el funcionamiento normal del cuerpo. Sin ella no podríamos vivir. La grasa no solo nos proporciona energía, sino que también hace posible que otros nutrientes hagan su trabajo. Nuestro cuerpo está constantemente creando y destruyendo células grasas, pero el cuerpo mantiene un número fijo de células grasas, que generalmente se establece durante la adolescencia. Sin embargo, el crecimiento en número podemos también ocurren en la edad adulta.

¿Cómo nos volvemos obesos?

En los adultos, la mayor parte del tejido adiposo ("grasa") es una asociación suelta de células llenas de lípidos llamadas adipocitos. Las células grasas crecen más que su tamaño original cuando se llenan de lípidos, que son un grupo de grasas y sustancias similares a las grasas, incluido el colesterol. Cuando nuestros adipocitos se llenan de lípidos y alcanzan un tamaño crítico, las células jóvenes y no especializadas de nuestro cuerpo son estimuladas para convertirse en más células grasas, lo que aumenta la cantidad de células grasas como resultado. Así que realmente tenemos dos mecanismos que aumentan nuestro peso. Podemos agrandar nuestras células grasas existentes y podemos agregar más células grasas, pero no podemos deshacernos de ellas.

Podemos reducir las células grasas. También podemos agrandar las células grasas. Una vez que llegamos a la edad adulta, la cantidad de células grasas que tenemos se mantiene más o menos igual. Cuando engordamos mucho, estas células grasas aumentan de tamaño. Lo contrario es cierto cuando perdemos mucho peso: se encogen. La pérdida de peso reduce el volumen de las células grasas, pero nunca reduce el número de células grasas. Prevenir la acumulación de células grasas es lo más importante.

Predominio de la Obesidad

Según los Centros para el Control de Enfermedades, las tasas de obesidad varían según el estado, desde un mínimo del 20.5 % en Colorado hasta un máximo del 34.7 % en Luisiana en 2012, las cifras más recientes disponibles. En 13 estados, las tasas de obesidad son iguales o superiores al 30 por ciento. La obesidad severa o mórbida, marcada por un índice de masa corporal igual o superior a 40, se encontró en el 6.3 por ciento de la población adulta de EE. UU. en 2010.

Esperanza de vida

La obesidad en la edad adulta reduce la esperanza de vida tanto para hombres como para mujeres, como lo demuestra el Framingham Heart Study, un estudio cardiovascular en curso a largo plazo en los residentes de la ciudad de Framingham, Massachusetts. El estudio comenzó en 1948 con 5,209 sujetos adultos de Framingham y ahora está en su tercera generación. En el estudio de Framingham, los participantes de 40 años que eran obesos vivieron entre seis y siete años menos que los que tenían un peso normal. Los que tenían sobrepeso pero no eran obesos a los 40 años vivían tres años menos que los sujetos de peso normal. Otro estudio llamado Prospective Studies Collaboration, que en realidad era un grupo de estudios que compartía información sobre el vínculo entre el IMC y la salud, encontró que cada aumento de 5 unidades en el IMC estaba asociado con un aumento significativo en la mortalidad por cada uno de los siguientes trastornos: isquémico enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, diabetes, enfermedades renales crónicas y cáncer.

Echa un vistazo a la adulto (20 años +) tabla de IMC a continuación. Nos muestra que una mujer que mide 5 pies y 4 pulgadas de estatura se considera con sobrepeso (el IMC es de 25 a 29) si pesa entre 145 y 169 libras. Se la considera obesa (IMC de 30 o más) si pesa 175 libras o más. Un hombre que mide 5 pies y 10 pulgadas se considera con sobrepeso (IMC de 25 a 29) si pesa entre 174 y 202 libras, y es obeso (IMC de 30 o más) si pesa 209 libras o más.

Actividad física — El sedentarismo reduce el gasto energético y favorece el aumento de peso. De todos los comportamientos sedentarios, ver televisión por períodos prolongados parece ser el que más predice el riesgo de obesidad y diabetes. La obesidad es más frecuente en adultos con discapacidades físicas, sensoriales o de salud mental.

La privación del sueño — La proporción de adultos en los Estados Unidos que duermen menos de siete horas por noche ha aumentado del 16 al 37 por ciento en los últimos 40 años, un cambio en el estilo de vida que puede tener consecuencias metabólicas negativas.

dejar de fumar — El aumento de peso es muy común cuando las personas dejan de fumar. Se cree que esto es el resultado de la abstinencia de nicotina, al menos en parte. Debido al aumento de peso predecible después de dejar de fumar, es importante agregar a su programa de ejercicios una ingesta calórica reducida como parte de su cambio de estilo de vida.

Redes sociales — Las influencias sociales pueden afectar el riesgo de obesidad. Un informe de una red social construida a partir del Framingham Offspring Study muestra que la probabilidad de volverse obesos aumenta en un 57, 40 o 37 por ciento en aquellos que tenían un amigo, hermano o cónyuge que se volvió obeso.

El tratamiento es importante

Más de dos tercios de los adultos en los Estados Unidos están tratando de perder peso o de mantener su peso actual. Sin embargo, solo el 20 por ciento come menos calorías. y hacer ejercicio al menos 150 minutos a la semana (el mínimo necesario para mantener el peso).

Para la pérdida de peso inicial, establezca una meta de pérdida de peso realista con énfasis en disminuir la ingesta calórica diaria total y aumentar el gasto de energía con ejercicio diario regular. Se recomiendan dietas bajas en grasas y bajas en hidratos de carbono, así como la Dieta Mediterránea.

La liposucción, la cirugía estética más común en el mundo, elimina un porcentaje de la grasa corporal total, pero no mejora la sensibilidad a la insulina ni el riesgo cardiovascular. Después de la liposucción, su masa grasa volverá a crecer en aproximadamente un año si excede la cantidad de calorías recomendada para su tipo de cuerpo y si no mantiene una cantidad adecuada de actividad física.

La cirugía para bajar de peso, también llamada cirugía bariátrica, se reserva para personas con obesidad severa que no han respondido a otros tratamientos para bajar de peso.

Si ha tenido sobrepeso u obesidad durante mucho tiempo, es muy posible que tenga problemas metabólicos que justifiquen la intervención profesional. Este es un asunto de vida o muerte y no debe tomarse a la ligera. El próximo mes discutiremos la pérdida de peso con más detalle.

Hasta la próxima!

Dra. Stephanie Coulter