El sistema vascular unidireccional lleva sangre a todas las partes de su cuerpo. Este proceso de flujo de sangre dentro de su cuerpo se llama circulación. Arterias llevar sangre rica en oxígeno lejos de su corazón, y venas llevar sangre pobre en oxígeno de regreso a su corazón.

En la circulación pulmonar, sin embargo, los roles se intercambian. Es la arteria pulmonar la que lleva la sangre pobre en oxígeno a los pulmones y la vena pulmonar la que lleva la sangre rica en oxígeno al corazón.

En el diagrama que muestra la vasculatura de la pierna, los vasos que transportan sangre rica en oxígeno están coloreados de rojo y los vasos que transportan sangre pobre en oxígeno están coloreados de azul.