Ecocardiografía utiliza ondas de sonido para producir una imagen del corazón y ver cómo está funcionando. La ecocardiografía de estrés (o eco de estrés) les permite a los médicos ver el movimiento de las paredes de las cámaras de bombeo del corazón antes y después del ejercicio. La prueba puede mostrar si ciertas áreas del músculo cardíaco no reciben suficiente sangre rica en oxígeno.

Si su médico quiere que le hagan un ecocardiograma de esfuerzo, le harán la misma prueba que la prueba de esfuerzo con ejercicio, excepto que cuando su frecuencia cardíaca alcance un cierto número, se le pedirá que se baje de la caminadora o de la bicicleta estática y se acueste.

Para los pacientes que están demasiado enfermos para hacer ejercicio, los médicos pueden administrarles un medicamento que tiene el mismo efecto en el cuerpo que el ejercicio. Algunos ejemplos de los medicamentos que se pueden administrar son la dobutamina o la adenosina. Es posible que escuche este tipo de prueba llamada eco de esfuerzo con dobutamina.

¿Cómo funciona?

La ecocardiografía usa ondas sonoras de alta frecuencia (también llamadas ultrasonido) que pueden proporcionar una imagen en movimiento de su corazón. Las ondas de sonido se envían a través del cuerpo con un dispositivo llamado transductor. Las ondas de sonido rebotan en el corazón y regresan al transductor como ecos. Los ecos se convierten en imágenes en un monitor de televisión para producir una imagen de su corazón en una, dos o tres dimensiones.

¿Qué debo esperar?

Después de que su corazón haya alcanzado un cierto ritmo durante el ejercicio en una caminadora o bicicleta estacionaria, se le pedirá que se acueste en una mesa de examen. A continuación, el técnico le colocará un gel espeso en el pecho. El gel puede sentirse frío, pero no daña la piel. Luego, el técnico utilizará el transductor para enviar y recibir las ondas sonoras.

El transductor se colocará directamente sobre su pecho, por encima de su corazón. El técnico presionará con firmeza mientras mueve el transductor por su pecho. Se le puede pedir que inhale o exhale o que contenga la respiración brevemente durante la prueba. Durante la mayor parte de la prueba, se quedará quieto.

La mayoría de las pruebas de eco de estrés tardan unos 45 minutos, pero una eco de estrés con dobutamina lleva más tiempo.