El galardonado Griffin Cronk (segundo desde la izquierda) con Keri Sprung, MBA, Ann Guercio, CCP, LP, MBA, y James J. Livesay, MD

Griffin Cronk, un ex sargento del ejército de los EE. UU. que se embarca en una nueva carrera en perfusión, recibió la distinguida beca conmemorativa Sal Guercio, uno de los más altos honores otorgados a los estudiantes en La Escuela de Tecnología de Perfusión del Texas Heart InstituteAnunciado en PerfCon 2025 El 30 de mayo, la beca reconoce la extraordinaria trayectoria de Cronk, con vocación de servicio, hacia la perfusión y su destacado desempeño en el riguroso programa. El premio honra el legado de Sal Guercio, un querido exalumno e instructor reconocido por su excelencia clínica, su dedicación como mentor y su espíritu de camaradería.

Cronk es miembro de la generación de graduados de la Escuela de Perfusión de junio de 2025 y ha demostrado un servicio desinteresado a los demás mucho antes de inscribirse en el programa de capacitación. Tras obtener una Licenciatura en Criminología por la Universidad Estatal de Florida, Cronk se alistó en el Ejército de los Estados Unidos como soldado de infantería, renunciando a la oportunidad de convertirse en oficial para aprender todo lo posible sobre la vida militar. Su carrera militar incluyó despliegues en zonas de combate en Afganistán y Siria, entrenamiento especializado en diversas áreas, funciones como instructor y, finalmente, la responsabilidad de liderar un escuadrón de nueve hombres como sargento. Tras su servicio en el Ejército, Cronk continuó su servicio como oficial de patrulla en el Departamento de Policía de Houston.

Fue cuando Cronk conversó con dos amigos cercanos que describieron su entusiasmo y satisfacción como perfusionistas, que se dio cuenta de que una carrera en perfusión podría ser perfecta para su deseo de ayudar directamente a las personas y tener un impacto positivo en sus vidas. Uno de esos amigos, Brandon M. Davis, CCP, LP, exalumno de la Escuela de Perfusión, organizó que Cronk lo acompañara en el quirófano cardiovascular (CVOR), lo que consolidó su interés en cambiar de rumbo profesional. El trabajo en equipo, la disciplina profesional y la cadena de mando que observó en el CVOR le recordaron a Cronk su experiencia en el Ejército.

Davis, quien conoce a Cronk desde hace más de 20 años, comentó: «Fue un honor guiar a Griffin en su riguroso camino hacia la escuela de perfusión, y estoy sumamente orgulloso de cómo sobresalió en cada desafío. Griffin es un líder nato, con una personalidad carismática y genuinamente agradable. Es justo el tipo de persona que querría en mi equipo de perfusión y alguien en quien podría confiar en las situaciones más exigentes y caóticas». Al reflexionar sobre este hito en la nueva carrera de Cronk, añadió: «No tengo ninguna duda de que Griffin seguirá destacando y haciendo contribuciones significativas al campo de la perfusión».

Cronk aceptó un puesto como perfusionista en Perfusion Associates of Michigan en el área de Tri-Cities, Michigan. Cuando se le pidió que describiera los aspectos positivos y negativos de la perfusión, reflexionó sobre la naturaleza en constante evolución de la medicina. "Siempre encontramos nuevas maneras de salvar a los pacientes. Lo mejor es que ahora podré contribuir a ello para siempre", reflexionó. Sin embargo, Cronk también ha observado lo contrario: los enfoques médicos actuales no han evolucionado con la suficiente rapidez para satisfacer las necesidades de todos los pacientes, a pesar de los mejores esfuerzos del equipo de atención. "Lo que antes era la práctica estándar podría no ser lo mejor para el paciente ahora. Lo que es la práctica estándar ahora podría no ser lo mejor en el futuro. Lo que funciona mejor para la fisiología de un paciente podría no serlo para otro", señaló.

La perfusionista y exalumna Ann Guercio, CCP, LP, MBA, encabeza el comité de selección para este prestigioso premio. Al presentar la beca de este año, describió la extraordinaria interconexión de la comunidad de perfusionistas, destacando la forma en que los perfusionistas frecuentemente ayudan a otros a encontrar su camino en la profesión y enfatizando la importancia de contribuir a la comunidad. La gratitud de Cronk por su nueva comunidad, y su profundo aprecio por la oportunidad de ayudar a los pacientes, fueron temas centrales al aceptar el premio. También expresó su profundo compromiso con la formación, honrando el espíritu y la tradición de Sal y otros exalumnos.

Hasta la fecha, la Escuela de Perfusión ha capacitado a más de 1000 graduados para realizar contribuciones esenciales y vitales a los equipos de cirugía cardiovascular y medicina de cuidados intensivos en todo Estados Unidos. Expertos veteranos en perfusión. Deborah Lowery Adams, MA, LP, CCP y Kathleen Kibler, LP, PCC, lideran el programa de certificado post-bachillerato de 18 meses de duración, manteniendo su posición como una de las principales escuelas de perfusión del país.

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La Beca Conmemorativa Sal Guercio del Instituto del Corazón de Texas se otorga anualmente a un estudiante destacado de penúltimo o último año de la Escuela de Tecnología de Perfusión como un homenaje duradero a Sal y su dedicación a sus estudiantes. La visión es financiar la beca para que se mantenga a perpetuidad.

Done al Fondo de Becas en Memoria de Sal Guercio