En la esquina de Bates y Bertner, en el corazón del Centro Médico de Texas, se alza un monumento familiar: una escultura de granito rojo intenso cuyas amplias curvas reflejan el corazón estilizado, reconocido mundialmente como el símbolo del Instituto del Corazón de Texas. Visto en batas de laboratorio, plataformas digitales, aulas y prendedores, ha representado desde hace tiempo un estándar que define al THI. Su nombre lo dice claramente: Un símbolo de excelencia.

Inaugurado en 1977, el monumento refleja el compromiso constante del Instituto con la excelencia en la atención cardiovascular, la investigación y la educación. El artista local Theodore "Ted" McKinney creó la escultura en agradecimiento por la atención que él y su hija recibieron como pacientes. Con una altura de dos metros y tallada en granito rojo y negro, la pieza originalmente sostenía la entrada del THI en el Hospital Episcopal St. Luke antes de trasladarse a su ubicación actual frente al Edificio Denton A. Cooley.

Si bien sus orígenes incluyen un gesto de agradecimiento al Dr. Denton A. Cooley, la escultura ha llegado a simbolizar algo más importante: la cultura de excelencia e innovación que Cooley contribuyó a inculcar en el THI y que transformó la atención cardiovascular en todo el Centro Médico de Texas. Ese legado es ahora la base sobre la que el THI continúa construyendo: impulsando nuevas terapias, liderando la investigación global y expandiendo la educación cardiovascular para la próxima generación.

La propia historia de McKinney refleja este espíritu de reinvención. Empresario de éxito y veterano de la Marina de los EE. UU., descubrió la escultura en su madurez, y no se convirtió en un artista serio hasta después de jubilarse en 1975. Su interés por las formas naturales y abstractas, especialmente la madera flotante, moldeó las elegantes líneas de "Un Símbolo de Excelencia". Dio vida a la pieza esculpiendo un prototipo a escala real y trabajando junto a artesanos del granito para lograr su forma final y pulida.

Hoy, el monumento se erige no solo como un recordatorio del extraordinario pasado del THI, sino también como un hito en su trayectoria. Al iniciar el THI su siguiente capítulo, ahora como el Instituto del Corazón de Texas en el Baylor College of Medicine, el Símbolo de Excelencia refleja una simple verdad: nuestro futuro se basa en un legado de innovación, descubrimiento y estándares rigurosos, valores que siguen guiando cada paso.